“Proporrò un aumento del bonus bebè, che cresca anche nel tempo. Dobbiamo cioè pensare a misure di sgravio per la famiglia, per la genitorialità, per i bambini fino ai cinque anni e non solo per i primi mesi di vita”. Lo ha detto il ministro della Salute, Beatrice Lorenzin, oggi a Roma a margine di un evento Farmindustria dedicato alle donne. Continua a leggere
Per raggiungere l’ovocita, gli spermatozoi devono percorrere canali stretti e contorti pieni di fluido viscoso. Per riuscirci, superano i cambiamenti di direzione scontrandosi di frequente con le pareti, come ha verificato una nuova sperimentazione che ha osservato il moto degli spermatozoi umani all’interno di microcanali dotati di differenti geometrie.
Come si spostano gli spermatozoi lungo l’apparato riproduttivo femminile? E’ noto che per raggiungere il sito di fecondazione devono percorrere canali stretti e contorti pieni di fluido viscoso. Ma a differenza della popolare immagine che li vede navigare più o meno ordinatamente al centro dei canali, una nuova ricerca ha scoperto che strisciano quasi sempre lungo le pareti e seguono i cambiamenti di direzione andando a scontrare con esse.
A questa conclusione, che potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti contro l’infertilità, sono giunti i ricercatori di una collaborazione tra l’Università di Birmingham e quella di Warwick che firmano in proposito un articolo sulla rivista “Proceedings of the National Academy of Sciences”.
Gli autori hanno studiato il comportamento degli spermatozoi in uno spazio ristretto, costituito da microcanali sottili quanto un capello e dotati di diverse geometrie. “Quando il percorso devia improvvisamente, le cellule lasciano l’angolo interno e continuano in avanti finché non si scontrano con la parete opposta del canale”, sottolineano Petr Denissenko, della School of Engineering dell’Università di Warwick, e Jackson Kirkman-Brown, direttore scientifico della Divisione di biologia riproduttiva dell’Università di Birmingham. “La distribuzione degli angoli con cui le cellule lasciano la parete che curva è modulata dalla viscosità del fluido in cui si trovano; inoltre, le forme specifiche delle pareti sono in grado di dirigere le cellule in modo preferenziale”.
Se invece la curvatura del canale è poco accentuata, le cellule si staccano dalla parete interna quando il raggio di curvatura è inferiore a un valore di soglia pari a 150 micron.
In sostanza, sostengono gli studiosi, per modellizzare in modo realistico le proprietà che distinguono le poche decine di spermatozoi in grado di fecondare un ovocita occorre tenere conto che il movimento lungo gli angoli rende lo spazio occupato dalle cellule essenzialmente monodimensionale.
“Le due questioni cruciali per la riproduzione sono: come vengono selezionate tra milioni di spermatozoi le poche decine che raggiungono l’ovocita? E inoltre: è possibile utilizzare un metodo simile per selezionare spermatozoi per i trattamenti per la fertilità?”, ha sottolineato Kirkman-Brown, direttore scientifico del Birmingham Women’s Fertility Centre. “Grazie a ricerche del genere stiamo imparando come navigano gli spermatozoi migliori osservando come si comportano all’interno di minilabirinti”.
“Gli spermatozoi che seguono le pareti sono uno di quei casi in cui un complesso sistema fisiologico segue in realtà regole dinamiche estremamente semplici”, conclude Denissenko.
Tratto per voi dalla Redazione di FIV Italia Blog dalle Scienze.it
In Europa la fecondazione assistita rappresenta un tema scottante, che ravviva continuamente dibattiti transdisciplinari sul concetto di vita, sulle relazioni tra esseri umani e sulle donne. Basti pensare che aggiungendo un semplice aggettivo – omologa o eterologa – tutto cambia.
In Italia, per esempio, è legale solo la fecondazione omologa, per cui seme ed ovulo devono essere della coppia di genitori. A stabilirlo è la legge n. 40-2004, che prevede l’accesso alla fecondazione assistita solo alle coppie etero legalmente sposate, non portatrici di malattie. Già queste prime limitazioni di accesso fanno riflette su quanto la fecondazione sia realmente “assistita” in Italia.
Non a caso la Corte europea dei diritti dell’uomo di Strasburgo è stata chiamata in causa diverse volte da cittadini italiani per segnalare il potere discriminatorio di questi limiti. Nel 2010, infatti, una coppia italiana portatrice di fibrosi cistica ha interpellato la Corte poiché – a causa dei limiti previsti dalla normativa italiana – non poteva accedere alla diagnosi pre-impianto degli embrioni. Lo scorso agosto la Corte ha dichiarato il sistema legislativo italiano “incoerente” perché da un lato impedisce a una coppia fertile e portatrice di una malattia genetica di accedere alla diagnosi pre-impianto degli embrioni (legge n. 40-2004), mentre – con un’altra legge – autorizza l’interruzione di gravidanza qualora il feto abbia la stessa patologia.
Lo scorso novembre il governo italiano ha presentato ricorso contro la pronuncia della Corte, nonostante l’opposizione di diverse associazioni – tra cui l’associazione Luca Coscioni – e parlamentari – come Livia Turco (Pd), Ignazio Marino (Pd) e Giulia Bongiorno (Fli).
Ma cosa succede negli altri paesi europei?
In Gran Bretagna, Spagna, Belgio, Svezia, ad esempio, possono accedere alla fecondazione anche donne single e coppie, mentre in Austria è ammessa sia la fecondazione omologa che eterologa tra coppie sposate e conviventi. Non sono invece consentiti né l’inseminazione post-mortem né l’utero in affitto. Quest’ultima “procedura” è però legale in Gran Bretagna dal 1990.
In Francia – invece – solo le coppie sposate o conviventi da almeno due anni possono accedere all’inseminazione artificiale. La fecondazione eterologa è ammessa quando quella omologa non ha avuto successo. Continuando sul fronte tedesco scopriamo che sono legali sia l’inseminazione omologa che eterologa, ma solo per le coppie sposate. In Germania vige inoltre il divieto di impianto di più di tre embrioni per un ciclo di inseminazione.
In Norvegia, invece, la fecondazione eterologa è ammessa solo quando il marito o il convivente della donna sia sterile, oppure in caso di malattia ereditaria.
La Spagna – secondo un’indagine del 2011 condotta dall’European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE) – è la capitale europea della riproduzione assistita. Il 35-40% delle procedure di riproduzione assistita svolte in Europa, infatti, è stato realizzato in cliniche spagnole. La maggior parte delle coppie proviene da Italia, Francia e Gran Bretagna per ragioni legate alla qualità del sistema sanitario, e perché – ha spiegato Manuel Ardoy, presidente dell’Association for Biological and Reproductive Studies – la legislazione spagnola è “avanzata e rigorosa”. In Spagna, infatti, è legale sia la fecondazione omologa che eterologa per le coppie sposate o conviventi. Dal punto di vista italiano la penisola iberica è diventata nel corso degli ultimi anni la destinazione prediletta di quello che viene definito “turismo riproduttivo”.
Secondo un altro studio condotto da ESHRE in collaborazione con la Società italiana di studi di Medicina della Riproduzione (Sismer) sul turismo riproduttivo, su 25mila coppie che ogni anno si spostano in Europa, 10mila sono italiane. Si tratta generalmente di coppie eterosessuali, sposate (82%) o stabilmente conviventi (18%). L’età media delle donne è di 37 anni e mezzo; il 27% ha meno di 35 anni, il 41% tra 35 e 40 anni, il 25% tra 40 e 44 anni e solo il 7% tra 45 e 50 anni. “Il 60% circa delle coppie voleva eseguire trattamenti illegali in Italia, quali donazione di seme, donazione di ovociti e diagnosi genetica pre-impianto. Ma circa il 40% si è rivolto all’estero per eseguire trattamenti leciti nel nostro Paese, ma che credono essere più efficaci in presenza di una legge più liberale” ha dichiarato Anna Pia Ferraretti, direttore scientifico di Sismer.
A queste ragioni si aggiungono anche motivi di carattere economico. In Italia, infatti, il costo medio per la fecondazione assistita è di 12.300 euro, come emerso da una ricerca condotta dalla Commissione parlamentare d’inchiesta sugli errori e i disavanzi sanitari. I dati (raccolti tra il 1° gennaio 2011 e il 30 giugno 2012) sono il frutto dell’elaborazione di 96 risposte a questionari, su un totale di 351 centri dell’elenco del Registro Nazionale Procreazione Medicalmente Assistita. In Emilia Romagna è stato registrato il costo minimo (6.900 euro), mentre in Lombardia quello più elevato (15.600 euro).
Nel costo complessivo rientrano le spese per la terapia riproduttiva, le visite, le ecografie, gli esami, i relativi eventuali ricoveri, le complicanze delle gravidanze plurime, le iper-stimolazioni, il parto.
Sottraendo i costi che riguardano la gravidanza, il parto e le eventuali complicanze nel neonato – specifica la ricerca – si ottiene la somma che pagano le famiglie che ricorrono al privato: 3.000-4.000 euro. Sono soprattutto i cittadini del Meridione – dove i centri sono più privati – a pagarli di tasca propria. A confronto il rimborso medio nazionale corrisposto dalle ASL per una procedura di fecondazione in vitro diventa quindi irrisorio: 1.934 euro.
In Spagna, invece, la media dei costi varia in relazione alla procedura: tra 1.200-1.600 euro circa per inseminazione intrauterina, circa 4.000 euro per la fecondazione in vitro, tra 7.000-8000 euro per l’ovodonazione.
Per quanto riguarda le banche del seme ha fatto parlare di sé in tutta Europa la società danese Cryos International, che esporta seme danese in 60 paesi, compresa l’Italia. In Italia, dove la donazione di sperma è illegale, la Cryos riesce a lavorare in presenza di medici consenzienti. Anche in Svezia e Gran Bretagna non mancano banche del seme, ma l’istituto danese è rimasto uno degli ultimi a garantire l’anonimato del donatore. “Nel caso di una coppia eterosessuale – ha spiegato OleSchou, fondatore della Cryos – l’uomo ci tiene moltissimo all’anonimato del donatore: non vuole sapere chi sia il padre del figlio che crescerà”. Negli ultimi anni, invece, è cresciuta la domanda di gravidanza da parte delle coppie di donne, che – al contrario al contrario delle coppie etero sono meno interessate all’anonimato. Pertanto la Cryos su richiesta fornisce tutte le informazioni necessarie sul donatore.
Come emerso da questo breve excursus europeo, la fecondazione e la procreazione assistita costituiscono un importante campo di confronto tra le varie legislazioni nazionali. Un confronto spesso mediato dalla Corte di Strasburgo, ma che necessita di una maggiore divulgazione e conoscenza a tutti i livelli dell’Ue, perché ingloba questioni e principi fondanti per quella che dovrebbe essere una “unione” di Stati.
V. DE SANDO
Il legame tra madre e figlio è molto più profondo di quanto credessimo.
Il legame tra madre e figlio è profondissimo, e la nuove ricerche suggerisce un collegamento fisico ancora più profondo di quanto si pensasse. I profondi legami psicologici e fisici condivisi dalla madre e il suo bambino iniziano durante la gestazione, quando la madre è tutto per il feto in via di sviluppo, fornendo calore e nutrimento, mentre il suo battito cardiaco fornisce un ritmo costante calmante.
Il collegamento fisico tra madre e feto è fornito dalla placenta, un organo che funge da canale per lo scambio di nutrienti, gas, e rifiuti. Le cellule possono migrare attraverso la placenta tra la madre e il feto, prendendo la residenza in molti organi del corpo, compreso il polmone, il muscolo della tiroide, fegato, cuore, reni e la pelle. Questi possono avere una vasta gamma di effetti, dalla riparazione dei tessuti e la prevenzione del cancro al scatenamento di disturbi del sistema immunitario.
Tutti noi consideriamo il nostro corpo come il nostro proprio essere unico, quindi la nozione che noi possiamo nutrire e far crescere dentro di noi cellule di altre persone sembra strano. Ancora più strano è il pensiero che, anche se le nostre azioni e decisioni sono prodotti originari dell’attività dei nostri cervelli individuali, le cellule di altri individui vivono e sono funzionanti in quella stessa struttura complessa. Tuttavia, la miscelazione di cellule provenienti da individui geneticamente distinti non è affatto raro. Questa condizione si chiama chimerismo. Prende il nome,infatti, dalla sputafuoco Chimera della mitologia greca: una creatura che era in parte serpente, in parte leone e in parte capra. Le Chimere presenti in natura, però, sono molto meno inquietanti; sono creature come la muffa melmosa e i coralli.
In questo nuovo studio, gli scienziati hanno osservato che le cellule microchimeriche non si trovano solo circolanti nel sangue, ma sono anche incorporati nel cervello. Hanno esaminato il cervello delle donne decedute per la presenza di cellule contenenti il maschio cromosoma “Y”. Hanno trovato tali cellule in più del 60 per cento dell’area del cervello e in molteplici regioni cerebrali. Dal momento che la malattia di Alzheimer è più frequente nelle donne che hanno avuto gravidanze multiple, si sospetta che il numero di cellule fetali sarebbe maggiore nelle donne con AD rispetto a coloro che non avevano evidenza di una malattia neurologica. I risultati sono stati esattamente il contrario: ci sono stati meno cellule fetali derivate nelle donne con malattia di Alzheimer. Le ragioni sono chiare.
Il microchimerismo è, più comunemente, il risultato dello scambio di cellule attraverso la placenta durante la gravidanza; tuttavia ci sono anche prove che le cellule possono essere trasferite da madre a figlio attraverso il momento dell’ospedalizzazione. Oltre allo scambio tra madre e feto, ci può essere scambio di cellule tra gemelli all’interno dell’utero; c’è infine anche la possibilità che le cellule di un fratello più grande che risiede nella madre, possano trovare la via del ritorno attraverso la placenta di un fratello più giovane durante la gestazione di quest’ultimo. Le donne possono avere cellule microchimeriche sia dalla loro madre, così come dalle loro gravidanze, e vi è anche la prova di convivenza tra le cellule della nonna e del bambino all’interno della madre.
È tanto notevole quanto comune per le cellule di un individuo integrarsi nei tessuti di un’altra persona distinta. Siamo abituati a pensare a noi stessi come individui autonomi singolari, ma queste cellule “straniere” sembrano smentire tale nozione, e suggeriscono che la maggior parte delle persone portano con se i resti di altri individui. Incredibile conferma di questa meccanica biologica,, sono i risultati di un nuovo studio che mostrano che le cellule di altri individui si trovano anche nel cervello. In questo studio, le cellule maschili sono stati trovate nel cervello di donne e vivevano lì, in alcuni casi, da diversi decenni. Qual è l’impatto che potrebbero avere avuto è solo una supposizione, ma questo studio ha rivelato che queste cellule erano meno comuni nei cervelli di donne che hanno avuto la malattia di Alzheimer, suggerendo che potrebbero essere correlati alla salute del cervello.
Articolo di Robert Martone pubblicato su Scientific American. Tradotto per voi dalla Redazione di FIV MARBELLA
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